In zahlreichen Science-Fiction-Serien gehören Geräte, die Sprache automatisch übersetzen, zum Repertoire. Nun könnte diese Technologie den Sprung in die Wirklichkeit schaffen. Wie die englische Zeitung The Times berichtet, greift Google dabei auf seine bestehenden Erfahrungen im Bereich der Spracherkennung und der automatischen Übersetzung geschriebener Texte zurück. Google Translate lernt ständig durch das Scannen weiterer Websites und wurde in den letzten Jahren um immer neue Sprachen erweitert - mittlerweile beherrscht es 52 Landessprachen, auch wenn sich die Qualität der Ergebnisse je nach Sprache teilweise deutlich unterscheidet. 

Diese beiden Technologien, nämlich automatische Übersetzung und Spracherkennung, will Google für sein "Translator Phone" nun kombinieren. Beim Übersetzen eines Gesprächs müssen nicht einzelne Wörter, sondern "Pakete" von Wörtern übersetzt werden, damit der Sinn eines Satzes korrekt erfasst wird. 

"Wir glauben, die Übersetung gesprochener Sprache sollte in einigen Jahren möglich sein und einigermaßen gut funktionieren", sagte Franz Och, Leiter des Google-Übersetzungsdienstes. Er erklärte, auf den Gebieten der automatischen Übersetzung und der Spracherkennung seien kürzlich enorme Fortschritte gemacht worden. Trotzdem sei die Aufgabe, die sich Google mit seinem neuen Projekt gesetzt habe, schwierig. So würden sich beispielsweise verschiedene Sprecher in Tonhöhe, Akzent und anderen Stimmcharakteristika erheblich unterscheiden. Das System muss mit diesen Unterschieden umgehen können. Einen Vorteil könnte allerdings bieten, dass Mobiltelefone meist nur von einer Person benutzt werden. Die Google-Forscher erklären, dass sich das Gerät so an die Stimme des Besitzers "gewöhnen" könnte.

Einige Experten bleiben skeptisch, ob Google das Projekt zu einem erfolgreichen Abschluss führen wird. Die Hindernisse, soviel steht fest, sind erheblich. Aber die Ressourcen des gigantischen Google-Konzerns sollte man auch in diesem Fall auf keinen Fall unterschätzen. 

(Bild via hypn0 @ DeviantArt, thx!)