Grundprinzip der Identifizierungstechnik: Besuchte Webseiten entsprechen in ihrer Gesamtheit dem Charakter des Users. Die Testsoftware analysiert Inhalte besuchter Sites und gleicht sie mit bekannten statistischen Merkmalen ab. So besuchen beispielsweise 74% der Frauen, aber nur 58% der Männer Webseiten zu Gesundheitsthemen. Mit einem großen Pool an solchen Profildaten werden die einzelnen, wenig aussagekräftigen Ergebnisse immer spezifischer. Microsoft-Forscher gehen davon aus, irgendwann auch Beruf, Qualifikation und Wohnort aus den History-Daten ermitteln zu können.

Kritiker betrachten die Forschungsarbeiten mit großer Skepsis. Rechtliche Konsequenzen könnten Microsoft in einigen Ländern drohen, käme eine entsprechende Software zum Einsatz. Datenschutz, Exportbeschränkungen oder sogar Anti-Hackergesetze könnten den Einsatz der Identifikationstechnik zum Rechtsbruch machen.

Die Forschung dürfte Microsoft hingegen noch unbehelligt fortsetzen können. Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass das Projekt ausgerechnet im Microsoft Research Lab in Peking, China, angesiedelt ist.