Happy Birthday, .mp3

Der Name des komprimierten Audioformats schlechthin feiert den 10. Geburtstag

Andere feierten sicherheitshalber vor, hier wird der eigentliche Tag abgewartet, an dem es "Happy Birthday, .mp3" heißt - denn heute vor 10 Jahren bekam das Audioformat, welches die Musikwirtschaft umkrempeln sollte, am Fraunhofer-Istitut IIS in Erlangen die Dateinamenserweiterung .mp3 verpasst. Das neuartige Audioformat, welches mit bislang ungekannter Qualität mittels akustischer Hörmodelle und Kompression Audioformate eindampfte, hörte zuvor auf die Endung .bit, was Verwechslungen mit Bitmap-Grafikformaten provozierte. mp3 ist seitdem ein ISO-Standard geworden (IS 11172-3, MPEG Audio Layer 3) und nebenbei Traum wie auch Alptraum von Musikliebhabern und -vertreibern.

Ein Team von 40 Wissenschaftlern hatte den Codec bis 1992 entwickelt, der von der Industrie für lange Zeit als viel zu komplex und ressourcenintensiv betrachtet wurde, um jemals für den Massenmarkt zu taugen. Sie sollte sich gründlich täuschen. Format wie auch Player traten einen bislang ungebrochenen Siegeszug an, der mit den heute gängigen mp3-Playern noch weiter boomen dürfte: für das kommende Jahr rechnet man mit 80 Millionen verkaufter Player für das beliebte Format.

Noch heute lizenziert das Fraunhofer-Institut den Codec an entsprechende Vertriebspartner und hat damit eine der prägendsten Medientechnologien in der Hand, die im Internet eine Rolle spielen. Entsprechend stört die mp3-Vorherrschaft auch einige Gruppen - die Open-Source-Community hat ihr Herz inzwischen vor allem an das offene und GPL'te OGG - Format gehängt, welches leider nur wenig Anteile erobern konnte. Auf der anderen Seite versuchen Microsoft und Apple, ihre jeweils proprietären Formate durchzudrücken, die im Unterschied zu mp3 Kopier- und Abspielsperren vorsehen - was die User mehr als Bug denn als Feature betrachten. Mit dieser Konkurrenz und mit diesen Vorteilen auf der Seite mp3s ist ein Ende der Erfolgsgeschichte bislang noch nicht abzusehen. Alles Gute weiterhin, mp3. Nur nicht in 128bps... 160 sollten schon immer mindestens drinliegen.

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