Neuer vielversprechender Malaria-Impfstoff in der Entwicklung

Malaria ist eine Tropenkrankheit, die durch die in Afrika weit verbreitete Anopheles-Mücke übertragen wird. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) infizieren sich jährlich rund 219 Millionen Menschen weltweit mit den Erregern, für 660 000 Menschen endete dies mit dem Tod. 90 Prozent der Infizierungen finden dabei in Afrika statt. In Deutschland wurden in den letzten Jahren rund 500 Infektionen jährlich gezählt, wobei diese größtenteils mit einem Import vom afrikanischen Kontinent in Verbindung stehen.

Der Erreger des Malaria-Fieber ist ein Parasit, Plasmodien genannt, welcher durch den Mückenstich in den Körper des Menschen gerät und dort zu Nieren-, Lungen- und Milzschäden führt. Bislang gibt es keine wirklich erfolgversprechenden Heilmittel gegen den Erreger. Um die Mücken abzuhalten, werden Moskito-Netze verwendet. Jedoch stellt dies nur einen minimalen Schutz dar. Auch Medikamente gegen Malaria sind mittlerweile weitestgehend nutzlos geworden, da die Erreger Resistenzen gegen sie entwickelt haben. Allerdings gibt es einen weiteren in Entwicklung befindlichen Impfstoff (Mosquirix).

Im Rahmen der Studien des Unternehmens Sanaria zu dem neue PfSPZ-Impfstoff wurden einer Probanden-Gruppe über ein Jahr hinweg regelmäßig Dosen des Stoffes intravenös zugeführt. Dann wurde diese Gruppe und eine andere nicht geimpfte Probanden-Gruppe den Anopheles-Mücken ausgesetzt. Die Forschungsergebnisse zeigen, dass die geimpften Personen besser geschützt waren. Nur 3 von 15 der mit hohen Dosen geimpften Probanden infizierten sich mit dem Erreger.

Was die Entwicklung eines Malaria-Impfstoffes derart kompliziert macht, ist die Isolation der Erreger aus den Speicheldrüsen der Mücken. Die Forschungsarbeiten werden von mehreren Spendeninitiativen unterstützt, unter anderem der Bill & Melinda Gates Foundation. In erster Linie soll der neue Stoff Soldaten oder Touristen zugute kommen. Man hofft jedoch, dass diese Impfung auch die Einheimischen der afrikanischen Risiko-Gebiete erreichen wird. Vor allem mit Blick auf die obigen Zahlen.