Bereits im 20. Jahrhundert entwickelte sich die Fotografie zunehmend von einer Spezialdisziplin, die nur Profis mit teurer und unhandlicher Ausrüstung offen stand, hin zu einem Betätigungsfeld auch für Privatpersonen. Die verwendete Technik wurde dabei nicht nur qualitativ hochwertiger, sondern auch immer handlicher. Um die Jahrtausendwende herum begann zudem der Siegeszug der Digitalfotografie. Diese ermöglicht es im Gegensatz zur Verwendung herkömmlicher Filme, sehr viele Bilder auf geringstem Raum unterzubringen und diese schnell und einfach mit Freunden und Bekannten auszutauschen oder sogar zu veröffentlichen. Auch die Nachbearbeitung der Bilder ist durch die Digitalfotografie erheblich einfacher geworden. Mittlerweile sind Kameras nicht mehr zwingend spezielle Geräte – in vielen Mobiltelefonen und Smartphones ist mittlerweile eine einfache, für viele Zwecke aber völlig ausreichende Digitalkamera enthalten. So ist bei fast jedem Ereignis jemand vor Ort, der es fotografisch (oder als Video, was viele dieser Kameras ebenfalls beherrschen) dokumentieren kann. Dies ist nicht nur für private Zwecke interessant, sondern eröffnet auch neue Wege der Mediengestaltung: Blogger und Bürgerreporter wären ohne ihre handlichen Digitalkameras wohl in einer unangenehmen Lage, sagt doch ein Bild oft mehr als die sprichwörtlichen tausend Worte. Aus dieser Allgegenwart von Kameras und Menschen, die sie zu nutzen wissen, ergeben sich aber nicht nur Vorteile, sondern auch rechtliche und ethische Probleme.